N8n programar tareas cron es uno de los usos más prácticos de n8n. El Schedule Trigger de n8n (también conocido como Cron en n8n) permite ejecutar workflows automáticamente a la hora exacta que necesitas: cada hora, cada día a las 9:00, cada lunes, el primer día del mes, o en cualquier combinación imaginable. En esta guía aprenderás a dominarlo completamente.
¿Qué es el Schedule Trigger de n8n?
El Schedule Trigger es el nodo de n8n que inicia un workflow en momentos específicos sin necesidad de ningún input externo. Es el equivalente a un cron job de Linux pero con interfaz visual y sin necesidad de acceder al servidor.
Lo usas cuando quieres:
- Enviar reportes cada lunes a las 8:00
- Limpiar datos antiguos cada noche a las 2:00
- Sincronizar sistemas cada hora
- Enviar recordatorios en fechas específicas
Configuración del Schedule Trigger
Modo simple (sin cron)
Para la mayoría de casos puedes usar los modos predefinidos:
| Modo | Intervalo | Ejemplo de uso |
|---|---|---|
| Every Minute | Cada minuto | Monitorización en tiempo real |
| Every Hour | Cada X horas | Sincronización frecuente |
| Every Day | Cada día a X hora | Reportes diarios, backups |
| Every Week | Días y hora específicos | Informes semanales |
| Every Month | Día del mes y hora | Facturación mensual |
Ejemplo: Todos los días laborables a las 9:00
- Mode: Every Week
- Days: Monday, Tuesday, Wednesday, Thursday, Friday
- Hour: 9
- Minute: 0
Modo cron (expresión avanzada)
Para máxima flexibilidad, usa expresiones cron directamente. El formato es:
MINUTO HORA DÍA-MES MES DÍA-SEMANA
| Expresión cron | Significado |
|---|---|
0 9 * * 1-5 |
9:00 de lunes a viernes |
0 */2 * * * |
Cada 2 horas |
30 8 * * 1 |
8:30 todos los lunes |
0 0 1 * * |
Medianoche del primer día del mes |
0 8,12,18 * * * |
A las 8:00, 12:00 y 18:00 todos los días |
*/15 * * * * |
Cada 15 minutos |
0 9 15 * * |
El día 15 de cada mes a las 9:00 |
Zona horaria del Schedule Trigger
Importante: El Schedule Trigger usa la zona horaria configurada en n8n. Para España, asegúrate de tener:
GENERIC_TIMEZONE=Europe/Madrid
Para LATAM:
GENERIC_TIMEZONE=America/Mexico_City # México
GENERIC_TIMEZONE=America/Bogota # Colombia
GENERIC_TIMEZONE=America/Buenos_Aires # Argentina
GENERIC_TIMEZONE=America/Santiago # Chile
Sin esto, los horarios pueden estar desfasados 1-2 horas según el horario de verano.
Casos de uso comunes
Reporte diario de ventas
Cron: 0 7 * * 1-5 (7:00, lunes a viernes)
→ Google Sheets — leer datos del día anterior
→ Code — calcular métricas
→ Gmail — enviar resumen al equipo
Backup nocturno de base de datos
Cron: 0 2 * * * (2:00 cada noche)
→ MySQL — pg_dump o export
→ Google Drive — subir backup
→ Eliminar backups de más de 30 días
Sincronización cada hora
Cron: 0 * * * * (cada hora en punto)
→ Shopify — obtener pedidos nuevos
→ ERP — sincronizar pedidos
→ Log — registrar sincronización
Recordatorio de tareas pendientes
Cron: 0 9 * * 1 (lunes 9:00)
→ Asana/Trello/Notion — obtener tareas sin completar esta semana
→ Slack — enviar recordatorio al equipo
Limpieza de datos
Cron: 0 3 * * 0 (domingo 3:00)
→ MySQL — eliminar registros de más de 90 días
→ Google Sheets — archivar filas antiguas
→ Log — registrar cuántos registros se eliminaron
Múltiples Schedules en el mismo workflow
Puedes tener varios Schedule Triggers en el mismo workflow si necesitas que se ejecute en diferentes horarios con distinto comportamiento:
- Añade un segundo Schedule Trigger
- Conéctalos al mismo nodo siguiente con el nodo Merge (en modo "Pass-Through")
- Usa un nodo Switch para diferenciar el comportamiento según cuál trigger se activó
Alternativa más limpia: crea workflows separados para cada schedule.
Evitar ejecuciones duplicadas
Si un workflow tarda más de el intervalo del schedule (ej: un workflow de 5 minutos con schedule de cada 2 minutos), n8n por defecto esperará a que termine la ejecución anterior antes de iniciar la siguiente.
Para verificar que no hay ejecuciones bloqueadas:
# En n8n, ve a Executions y filtra por "Running"
# Cancela manualmente las ejecuciones atascadas si es necesario
Depurar el Schedule Trigger
El Schedule Trigger no se puede "ejecutar manualmente" desde el editor. Para probar el workflow:
- Temporalmente, cambia el trigger a Manual Trigger
- Prueba el workflow completo
- Vuelve a cambiar a Schedule Trigger cuando esté listo
O añade un Manual Trigger adicional durante el desarrollo que apunte al mismo flujo.
Comparativa: Schedule Trigger vs Webhook vs Polling
| Trigger | Cuándo usarlo |
|---|---|
| Schedule (cron) | Tareas que deben ejecutarse a hora fija |
| Webhook | Reaccionar a eventos en tiempo real |
| Polling (en nodo) | Cuando el sistema externo no tiene webhooks |
Para sincronizaciones, el polling con Schedule es la alternativa cuando la API no tiene webhooks.
Conclusión
El Schedule Trigger de n8n es la base de todas las automatizaciones programadas. Dominar las expresiones cron y configurar correctamente la zona horaria te permite ejecutar cualquier tarea de forma exacta y confiable. Combínalo con los demás nodos de n8n para crear reportes, backups, sincronizaciones y recordatorios completamente automáticos.
